Produção acelerada
Pesquisadores da Universidade de Estocolmo e da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas desenvolveram uma nova cadeia de valor para a produção de têxteis e biocombustíveis a partir de choupos de rápido crescimento. Ao aplicar catálise sustentável nesses álamos cultivados em terras marginais em climas nórdicos, a demanda por algodão pode ser reduzida. Consequentemente, áreas consideráveis de terras agrícolas produtivas podem ser convertidas do algodão para a produção de alimentos.
Embora o algodão seja um biomaterial, o cultivo do algodão não é sustentável. O Mar de Aral, que desapareceu em poucas décadas, é um caso trágico, mas ilustrativo, da imensa demanda de água para o cultivo do algodão. Em contraste, nas paisagens nórdicas de sequeiro, a fibra têxtil é produzida sem irrigação.
SLU, a Universidade Sueca de Ciências Agrícolas, desenvolveu novos clones de álamo que têm crescimento superior em terras marginais nas latitudes do norte. Essas árvores atingem o crescimento completo em 20 anos, em comparação com 50-100 anos para as árvores florestais atuais. Anneli Adler, pesquisadora do SLU e primeira autora de um artigo publicado na revista científica Joule diz: “Dei o nome a esses clones de SnowTiger, porque eles crescem rápido em rotações curtas em climas do norte. Eles são: os Eucaliptos Nórdicos”, descreve Anneli
Joseph Samec, professor de Química Orgânica da Universidade de Estocolmo e principal autor correspondente do artigo afirma que toda a árvore é convertida em produtos de alto valor, onde a celulose se transforma em fibra têxtil enquanto a hemicelulose e a lignina são transformadas em um biocombustível avançado. “Isso é digno de nota como menos de 50 por cento da madeira é refinada em fibra têxtil com as tecnologias atuais de celulose, enquanto o restante é queimado a um valor baixo”, completa Joseph.
Reportagem da REFERÊNCIA CELULOSE & PAPEL, edição 57.